Michail Gorbatschow war der letzte Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Sowjetunion. Seine Reformen, die alsGlasnostundPerestroikabezeichnet wurden, sollten die sowjetische Wirtschaft stärken und mehr demokratische Freiheiten zulassen. Zudem leitete er eine Politik der Annäherung an den Westen ein.

Bis heute ist das Erbe Gorbatschows jedoch umstritten, weil er zwar Demokratie und Freiheit nach Russland brachte und den Kalten Krieg beendete, mit seinen Reformen aber zugleich den Untergang des sowjetischen Imperiums einleitete.